Internazionale del Cinema

DiThomas M. Puhr.

Gli appassionati di gabbie potrebbero divertirsi con le scarse offerte di questo film (se sei riuscito a superare Willy's Wonderland, allora questo dovrebbe essere un gioco da ragazzi). Altri potrebbero ritrovarsi a sognare ad occhi aperti Collateral o The Hitcher.

Se hai intenzione di ambientare il film quasi interamente in un'auto e con solo due personaggi, allora è meglio assicurarti che loro (e gli attori che li interpretano) siano molto accattivanti. Sebbene Joel Kinnaman e l'inimitabile Nicolas Cage siano più che capaci di soddisfare questo compito arduo, non hanno molto su cui lavorare nel fugacemente divertente ma faticoso Sympathy for the Devil (2023) di Yuval Adler.

Il film è una sorta di riff di Collateral di Michael Mann (2004). Il mite e mite David (Kinnaman) è diretto all'ospedale di Las Vegas dove sua moglie è in travaglio quando uno strano uomo (Cage), conosciuto solo come "Il Passeggero", salta sul suo sedile posteriore. Dopo aver fatto una battuta stupida sul fatto di non essere un autista Uber, David scopre che i suoi piani per la serata stanno per cambiare drasticamente; Il Passeggero ha bisogno di un passaggio fino alla vicina Boulder City e David sarà il suo accompagnatore. Le sconcertate proteste del nostro eroe vengono accolte con una canna di pistola in faccia e l'annuncio del Passeggero che "Sono la tua emergenza familiare adesso".

Come i segnali stradali, ciascuna delle scene necessarie che ci aspettiamo da questi film è doverosamente (e in modo deludente) predisposta per essere seguita da David e dal suo ospite sgradito. Vediamo gli sforzi del protagonista per attirare l'attenzione di un agente di polizia che finiscono in un disastro; il suo disperato piano di fuga di saltare fuori dal veicolo in corsa finendo in un disastro; la sua sosta a tarda notte con The Passenger in un ristorante remoto che termina in un disastro (a dire il vero, il climax infuocato di quest'ultimo set riesce a generare alcuni brividi). Momenti del genere avrebbero potuto funzionare nelle mani giuste, ma l'inquadratura di Adler manca di brio visivo, di senso di slancio; Come un orologio, tutte le scene di cui sopra sono seguite da riprese dall'alto dell'auto che guida di notte. La competenza a regola d'arte non basta per portare avanti un film di genere che già ha così poco da offrire.

Come spesso accade con le sue uscite meno prestigiose, la presenza maniacale di Cage impedisce al tutto di crollare su se stesso. Quando vediamo per la prima volta The Passenger sul sedile posteriore dell'auto di David, sembra uscito da un fumetto (o da uno degli scatti sinceri di Cage ad una première): blazer rosso con risvolti neri oversize; shock coordinato di capelli rosso neon; persino un asso di picche infilato in tasca per un trucco con le carte che esegue per il suo pubblico prigioniero. Un discutibile accento di Boston è la ciliegina sulla torta di un'altra performance che oscilla ambiguamente tra l'acrobazia da burlone e la consegna seria. Pochi attori riescono a vendere battute come "Penso che tu mi abbia rotto il bellissimo naso, stronzo!" con tanto gusto.

A Kinnaman non è permesso divertirsi così tanto con il suo ruolo, il che va bene; due tori in un negozio di porcellane sarebbero stati eccessivi. Ma essendo un uomo etero, per lo più si limita a eseguire i movimenti che il suo carattere standard richiede: implorando per la sua vita, tentando di ragionare con il pazzo che ha sequestrato sia la sua macchina che la sua vita, ecc. Una svolta tardiva sulla sua vera identità gli permette di flettere un po' di più i suoi muscoli attoriali (permette anche alla sua costar di prendere fiato e aggiungere qualche sfumatura alla sua performance altrimenti frenetica). Ma è troppo poco e troppo tardi.

In un certo senso, l'ultimo film di Adler è un po' un'occasione mancata, soprattutto perché – nei suoi momenti più strani – sembra giocare con la possibilità di essere un film completamente diverso (e probabilmente migliore). Il ruolo di Cage è così ridicolo, i suoi dialoghi e le sue azioni così inspiegabilmente strane (i momenti salienti includono un numero di canzoni e balli ambientato su "Disco Round" di Alicia Bridges, un'imitazione di Edward G. Robinson, e un attacco di urla nel suddetto ristorante per il quale oltre il -top sarebbe un eufemismo), che per buona parte del film mi sono chiesto se fosse davvero il diavolo. Forse il passato segreto di David lo ha portato in un viaggio di sola andata all'inferno con l'anticristo in persona, mi chiedevo. Purtroppo, queste speranze sono andate deluse quando la narrazione è diventata un classico thriller di vendetta neo-noir. Lo sceneggiatore Luke Paradise sembra aver faticato a trasformare una trama che avrebbe potuto essere un episodio insignificante di un film poliziesco televisivo in un film di 90 minuti. Il perno tonale del suo ultimo atto fa sì che le divagazioni dell'ora precedente sembrino ancora più riempitive.